Formaciones boscosas y arbustivas. Extendida, desde la zona litoral a las montañas del interior. Además de la subsp. alaternus, existen formas postradas de hojas más pequeñas, que suelen ubicarse en zonas altas de las montañas (Sierra del Gigante, Sierra Espuña, sierras de la Comarca del Noroeste) y que recuerdan a la subsp. myrtifolius (Willk.) Maire. Excelente especie ornamental, especialmente apta para formar setos. Además, se ha experimentado en cultivo para su aprovechamiento como complemento floral. Antiguamente fue utilizada como combustible (leña y carbón), lo que provocó un notable retroceso de sus poblaciones.
